Come progettare oggi edifici e città destinati a vivere in un clima che ancora non conosciamo? Il 15 ottobre 2026, Franck Boutté, ingegnere e vincitore del Grand Prix de l'urbanisme 2022, ha tenuto a Grenoble una conferenza intitolata Mitigare. Adattare. Coinvolgere, nell'ambito della mostra Grenoble 2040, il tempo che verrà. Dalla trasformazione degli edifici esistenti all'adattamento degli spazi pubblici, difende un nuovo modo di pensare la città, attento tanto ai cambiamenti climatici quanto alle condizioni di vita dei suoi abitanti. Una riflessione che abbiamo potuto approfondire con lui al termine dell'incontro, in particolare sui limiti delle normative attuali di fronte alle sfide climatiche di domani
Di Angela Braito, Louis Gosse e Renaud Gosse
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Franck Boutté | «Mitigare. Adattare. Coinvolgere.» | Conferenza integrale
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La città di domani esiste già
Le nuove costruzioni hanno rappresentato a lungo il riferimento delle politiche urbane. Eppure, nei Paesi in cui le città si sono sviluppate, la maggior parte del patrimonio edilizio esiste già. Franck Boutté vede in questa realtà un profondo cambiamento di paradigma:
«Prima, la scelta predefinita era davvero costruire ex novo, mentre l'esistente, o la trasformazione, rappresentava l'eccezione. Oggi l'esistente è la scelta predefinita e il nuovo è l'eccezione.»
Secondo gli ordini di grandezza presentati durante la conferenza, ogni anno le nuove costruzioni rappresentano oggi soltanto lo 0,8% circa del patrimonio edilizio francese. Se questa tendenza proseguirà, quasi l'80% degli edifici del 2050 sarebbe già costruito. Il loro adattamento diventa quindi una sfida molto più importante della sola prestazione delle nuove costruzioni.
La riduzione delle emissioni di carbonio e la salvaguardia dei terreni fertili rafforzano la necessità di riutilizzare ciò che esiste. Tuttavia, conservare gli edifici non significa mantenerli nello stato attuale: le loro caratteristiche dovranno rispondere a condizioni climatiche profondamente diverse da quelle per cui sono stati progettati.
«La città di domani è quella di oggi trasformata, adattata, comprese le persone che la abitano.»
Questa trasformazione implica anche un cambiamento nel nostro rapporto con il futuro. Per molto tempo, architetti e ingegneri hanno progettato a partire da un ambiente le cui caratteristiche sembravano relativamente stabili. Ora è proprio questa stabilità a scomparire.
«Pensavamo almeno che il clima fosse qualcosa di certo. Il clima non è più una certezza. Ciò che sappiamo è che il cambiamento climatico è una certezza.»
Emerge allora un paradosso: gli edifici vengono progettati per durare diversi decenni, talvolta vari secoli, mentre le condizioni climatiche cui saranno sottoposti cambiano rapidamente. Franck Boutté mette così in luce la tensione tra la permanenza dell'ambiente costruito e la continua trasformazione del suo contesto.
Per questo propone di passare dalla prospettiva, che rappresenta il mondo conosciuto, alla prospettiva futura, che cerca di esplorare diverse realtà future possibili. L'incertezza non può più essere eliminata; deve diventare una componente della progettazione.
Il Sud come orizzonte, l'ombra come continuità
Per immaginare le città di domani, Franck Boutté propone un approccio inatteso: guardare verso Sud. Gli analoghi climatici permettono infatti di individuare territori il cui clima attuale presenta somiglianze con quello che un'altra città potrebbe conoscere tra diversi decenni.
«Se vogliamo provare a intravedere e comprendere noi stessi domani, in qualche modo dobbiamo spostarci fisicamente e concettualmente verso Sud.»
Attraverso le sue diapositive, Franck Boutté presenta diversi approcci alla pianificazione urbana e all'adattamento delle città alle condizioni climatiche, durante la conferenza del 15 ottobre 2026 a Grenoble. © Franck Boutté (diapositive) – Foto: Louis Gosse / GELI.
A Grenoble, questo approccio apre prospettive particolarmente interessanti. L'urbanista cita località italiane le cui caratteristiche climatiche potrebbero prefigurare quelle dell'area metropolitana. Queste analogie non sono tuttavia equivalenze perfette: la latitudine e la geometria solare di Grenoble rimarranno le stesse, mentre cambieranno temperature, precipitazioni e regimi dei venti.
Osservare le città meridionali permette di capire come l'architettura e le pratiche urbane si siano adattate al caldo intenso, senza per questo pensare di riprodurre quei modelli in modo identico. Portici, facciate spesse, aggetti architettonici e piantumazioni offrono altrettanti riferimenti per ripensare il ruolo dell'ombra negli spazi urbani. Franck Boutté sottolinea in particolare l'importanza di creare continuità ombreggiate, affinché gli abitanti possano muoversi in città limitando l'esposizione al sole.
Franck Boutté introduce in questa occasione una domanda tanto semplice quanto rivelatrice:
«È possibile attraversare un territorio abitato, una città o una metropoli, da un punto qualsiasi a un altro punto qualsiasi, restando, quando fa caldo, in una continuità d'ombra? Oggi la risposta è no. Esistono ovviamente delle discontinuità.»
L'idea del «filo dell'ombra» cambia il modo di considerare lo spazio pubblico. Piantare qualche albero non basta, se gli abitanti devono attraversare continuamente zone esposte al sole. La freschezza va progettata come un insieme di percorsi coerenti.
La stessa logica vale per la circolazione dell'aria. Una brezza può rinfrescare le abitazioni soltanto se le forme urbane le permettono di penetrare nei quartieri, attraversare gli isolati e raggiungere gli edifici.
L'esperimento condotto dal suo studio per la nuova città di Zenata, in Marocco, illustra questo approccio. I tracciati urbani sono stati studiati per favorire l'ingresso dei venti marini, associando circolazione dell'aria, vegetazione e presenza dell'acqua in una vera e propria «trama fresca».
Franck Boutté presenta il progetto dell'ecocittà di Zenata, in Marocco, e la sua trama di ventilazione naturale, durante la conferenza del 15 ottobre 2026 a Grenoble. © Franck Boutté (diapositive) – Foto: Louis Gosse / GELI.
Questa ricerca di continuità va oltre il solo comfort termico. Le attività umane hanno progressivamente frammentato i territori con strade, lotti, muri e costruzioni, interrompendo la circolazione naturale dell'acqua, dell'aria o delle specie.
«Siamo creatori di discontinuità, vale a dire che produciamo continuamente separazioni.»
L'adattamento richiede quindi di ristabilire alcuni legami tra gli spazi, invece di trattare isolatamente ogni edificio o ogni lotto. Coinvolge gli enti locali, i professionisti della pianificazione e i proprietari in una riflessione comune.
Possiede anche una dimensione sociale determinante. Quando un intervento riduce l'isola di calore di un quartiere, i benefici non sono riservati agli abitanti in grado di finanziare lavori nella propria casa.
«Quando grazie al mio intervento sugli spazi aperti ho guadagnato 7 gradi, ho guadagnato 7 gradi per tutti. [...] È profondamente egualitario e profondamente sociale.»
Questo guadagno di sette gradi è qui un esempio ipotetico, usato per illustrare l'effetto di una riduzione dell'isola di calore urbana, e non una misurazione effettuata a Grenoble.
Franck Boutté ricorda soprattutto che gli abitanti non dispongono degli stessi mezzi per proteggersi. Alcuni possono lasciare la propria abitazione durante un'ondata di calore, mentre altri non hanno alcuna possibilità di partire. Contrappone così i «viaggiatori climatici volontari» ai «confinati climatici involontari».
L'adattamento non riguarda quindi soltanto il comfort: deve preservare l'abitabilità dei territori, in particolare per chi non può sottrarsi ai rischi.
Quando ristrutturare può aggravare i problemi
Questa attenzione alle qualità dell'esistente porta Franck Boutté a mettere in discussione alcune pratiche di riqualificazione energetica. Un edificio reso più efficiente per il riscaldamento può, in determinate circostanze, diventare meno sopportabile durante i periodi di caldo.
Ne offre un esempio particolarmente illuminante con la riqualificazione dell'ex hôtel de l'Artillerie, diventato il campus di Sciences Po a Parigi. Il programma iniziale imponeva in particolare un obiettivo elevato di prestazione energetica. Per raggiungerlo in uno degli edifici storici, una soluzione convenzionale avrebbe previsto l'isolamento interno delle pareti, il rafforzamento della tenuta all'aria e l'installazione di una ventilazione meccanica con recupero di calore.
Questi interventi presentavano tuttavia due importanti inconvenienti. L'isolamento interno poteva privare gli ambienti del beneficio di muri in pietra spessi da 60 a 80 centimetri. Le reti tecniche, invece, rischiavano di imporre l'abbassamento dei soffitti.
«Abbiamo ormai capito che l'inerzia è un'alleata durante i periodi caldi. Non basta, ma è un'alleata indispensabile.»
L'inerzia termica indica la capacità di un materiale di accumulare calore e rallentare le variazioni di temperatura. Associata a una ventilazione adeguata, può contribuire a mantenere condizioni interne più stabili.
L'altezza dei soffitti rappresenta un altro vantaggio: favorisce la stratificazione dell'aria calda al di sopra della zona occupata e può consentirne l'espulsione attraverso aperture poste in alto.
«L'altezza del soffitto è un'alleata nei climi caldi. [...] A 2,50 metri, l'aria calda si trova più o meno all'altezza della testa, quindi è estremamente scomodo. [...] A 2,70 o 2,80 metri funziona quasi da sé.»
Queste dimensioni appartengono all'esempio citato da Franck Boutté; non costituiscono soglie universali che garantiscono il comfort estivo.
Il suo gruppo ha quindi confrontato diversi scenari mediante simulazioni termiche dinamiche. La ristrutturazione convenzionale migliorava sensibilmente il consumo per il riscaldamento, ma rivelava anche rischi di surriscaldamento estivo.
È stata cercata un'altra soluzione: conservare le qualità delle pareti e i volumi interni, correggendo al tempo stesso l'effetto di parete fredda con un intonaco a base di calce e canapa. Questo intervento consentiva di preservare maggiormente l'inerzia termica dell'edificio.
Il progetto documentato dall'Atelier Franck Boutté, consegnato nel 2022, mostra così che una riqualificazione energetica non deve ridursi all'applicazione di una soluzione standard. Richiede lo studio delle proprietà fisiche, architettoniche e climatiche di ogni costruzione. L'urbanista mette in guardia da un approccio che ignorerebbe questa varietà:
«In questo momento bisogna diffidare dei discorsi sulla realizzazione in massa della riqualificazione energetica. Si considera che lo stato iniziale sia sempre lo stesso e che, quindi, si debba fare sempre la stessa cosa.»
L'obiettivo non è rinunciare a migliorare le prestazioni energetiche, ma evitare che un intervento destinato a correggere una debolezza distrugga una qualità esistente. La trasformazione può essere davvero durevole soltanto se tiene conto di tutte le condizioni di abitabilità, presenti e future.
Progetto architettonico di Sciences Po Paris e studio del suo soleggiamento, presentati nelle diapositive di Franck Boutté durante la conferenza del 15 ottobre 2026 a Grenoble. © Franck Boutté (diapositive) – Foto: Louis Gosse / GELI.
Norme ambiziose, ma ancora rivolte al clima del passato
Al termine della conferenza, il nostro scambio con Franck Boutté ha permesso di approfondire la riflessione sulle norme francesi in materia di costruzione. In che misura anticipano i cambiamenti climatici futuri, in particolare il moltiplicarsi degli eventi estremi?
Franck Boutté sottolinea anzitutto l'ambizione della normativa ambientale RE2020. Ricorda una conferenza a Helsinki, durante la quale diversi interlocutori si erano stupiti del livello di requisiti adottato dalla Francia, soprattutto in materia di prestazione energetica e impronta di carbonio degli edifici. Questo riconoscimento internazionale non cancella tuttavia una distinzione essenziale: ridurre l'impatto ambientale delle costruzioni non basta a garantirne l'adattamento alle condizioni climatiche future.
«Il problema della RE2020 è che va bene, perché parla di comportamento termico, energia, carbonio e comfort estivo, un po' meglio di prima. Ma il problema è che si basa su dati climatologici vecchi.»
Questa osservazione ha un preciso fondamento documentale. Secondo il portale ufficiale delle normative energetiche e ambientali degli edifici, i dati meteorologici convenzionali della RE2020 sono stati elaborati a partire da osservazioni di Météo-France raccolte tra il 2000 e il 2018. I calcoli normativi non descrivono quindi direttamente le condizioni climatiche del 2050 o del 2070. Eppure, gli edifici costruiti oggi potrebbero essere ancora occupati a quelle scadenze.
Franck Boutté sostiene quindi che la valutazione delle loro prestazioni debba integrare più sistematicamente gli scenari climatici futuri. Parla inoltre della necessità di introdurre un indicatore di resilienza climatica nella diagnosi di prestazione energetica (DPE).
Questa riflessione incontra sviluppi già avviati negli strumenti scientifici. L'ADEME, Météo-France, il CSTB e la Direction de l'habitat, de l'urbanisme et des paysages mettono ormai a disposizione file climatici prospettici corrispondenti in particolare a livelli di riscaldamento di +2 °C, +2,7 °C e +4 °C in Francia. Questi dati consentono di studiare le prestazioni degli edifici in condizioni future, ma non sostituiscono ancora i file normativi. Il contrasto è rivelatore: gli strumenti per anticipare esistono e si sviluppano, mentre la loro integrazione negli obblighi di costruzione è ancora un cantiere aperto.
Durante lo scambio, Franck Boutté estende subito la questione anche agli spazi verdi. Piantare oggi un albero significa immaginare anche il clima in cui dovrà crescere per diversi decenni.
«Non pianti le stesse specie, perché devi piantare vegetali più mediterranei rispetto al clima che conosci oggi.»
Cita anche vegetali capaci di sopportare progressivamente condizioni più calde. Questa riflessione mostra che l'anticipazione climatica non riguarda soltanto i materiali o le attrezzature degli edifici: attraversa tutte le scelte di pianificazione.
La domanda diventa allora comune all'architetto, all'ingegnere e al paesaggista: come progettare per le condizioni presenti senza compromettere la capacità di adattamento a quelle future?
Da costruttori a «curanti»
Al di là delle normative e delle soluzioni tecniche, la riflessione riguarda anche il modo di abitare gli spazi. Le parti comuni degli edifici, spesso ridotte alla loro funzione di circolazione, potrebbero svolgere un ruolo ben più importante nella vita collettiva. Scale, pianerottoli e ingressi non sono soltanto luoghi di passaggio: la loro progettazione può favorire gli incontri e gli scambi tra gli abitanti.
«La parte comune è una sorta di punto cieco del collettivo, eppure è l'unico modo per costruire il collettivo.»
Luce naturale, spazi sufficientemente ampi per potersi fermare, luoghi di riposo o convivialità: anche queste scelte architettoniche contribuiscono alla qualità della vita. L'abitabilità non si misura quindi soltanto in base alle prestazioni climatiche o energetiche. Dipende anche dalle relazioni sociali rese possibili dall'architettura.
Questa attenzione agli usi si collega a una riflessione più ampia, sviluppata nella conclusione della conferenza, sul significato stesso delle professioni dell'edilizia e della pianificazione. Rivolgendosi in particolare agli studenti, Franck Boutté evoca gli interrogativi di una generazione destinata a esercitare professioni a lungo associate all'estrazione di risorse, al consumo di materiali e al degrado degli ambienti. Propone di considerare il loro contributo sotto un'altra luce:
«Adattare significa restituire vita a un corso d'acqua che è stato ucciso sul piano ecologico. Significa restituire vita a un suolo danneggiato per decenni. Restituire vita a un edificio che è stato privato della sua vitalità. Restituire vita a spazi pubblici dimenticati, perduti.»
In questa prospettiva, trasformare un territorio non significherebbe più soltanto limitare i danni o ridurre le emissioni, ma anche migliorare lo stato degli ambienti esistenti. Questa ambizione porta a interrogare la logica tradizionale degli studi d'impatto: perché considerare la trasformazione una fonte di degrado da controllare, invece di un'occasione per produrre effetti benefici?
Un simile approccio non esime, naturalmente, dal prevenire i danni ambientali. Invita però ad andare oltre la sola riduzione degli impatti negativi per cercare miglioramenti concreti, ecologici, architettonici o sociali.
Questo cambiamento di prospettiva ridefinisce infine il ruolo dei professionisti della città. La loro missione non sarebbe più soltanto costruire o pianificare, ma anche riparare, restaurare e prendersi cura di ciò che esiste già. Una concezione che il relatore riassume con questa formula:
«Per l'insieme degli attori della città, in realtà, siamo diventati piuttosto dei curanti. Curiamo entità ecologiche, curiamo città, curiamo edifici per, alla fine, prenderci ovviamente cura di coloro che li occupano, che li abitano.»
Articolo realizzato a partire dalla conferenza «Mitigare. Adattare. Coinvolgere.», tenuta da Franck Boutté il 15 ottobre 2026 a La Plateforme (Grenoble), e dai nostri scambi con lui al termine dell'incontro.
- Foto di copertina: Franck Boutté durante la conferenza «Mitigare. Adattare. Coinvolgere.», il 15 ottobre 2026, a La Plateforme, Grenoble. © Louis Gosse – GELI